大昭寺是拉萨最方便捷近、游客去得最多的著名景点。它位于拉萨老城区的中心，始建于公元647年，距今已有1350多年的历史，是西藏最古老的建筑之一,在西藏宗教领域里占有极其重要的地位。据说大昭寺耗时三年多才修成。因大昭寺原为湖泊沼泽，填湖之土由白山羊驮来，所以大昭寺最早称“惹萨”，意即由山羊驮土而建的。“大昭”的名字据说始于15世纪，与宗喀巴主持举行的“传昭大法会”有关。

大昭寺是西藏现存最辉煌的吐蕃时期的建筑，也是西藏最早的土木结构建筑，开创了藏式平顶式寺庙布局建筑形式。经历代多次整修扩建，形成了如今占地约25100平方米的宏伟规模。它有5座金项，108个佛殿。

在大昭寺正门前，有两根石柱。一根石柱上用汉藏两种文字刻着公元823年签订的唐蕃会盟书，所以称会盟碑，也叫“舅甥会盟碑'另一块石碑，是乾隆五十九年（公元1794年)纪念清王朝首次在西藏接种天花疫苗树立的种豆碑。

由正门进入后沿顺时针方向进入一宽阔的露天庭院，这里是举行法会的地方。庭院四周的柱廊廊壁与转经回廊廊壁上，因绘有众多佛像而被称为千佛廊，这里的壁画古老又规模巨大，整座大昭寺的壁画面积有4400余平方米。

穿过夜叉殿和龙王殿，就来到了“觉康”佛殹〖点有数百盏酥油灯的供台后面即是它既是大昭寺的主体，也是大昭寺的精华之所在。佛堂呈密闭院落式，楼高四层，中央为大经堂。藏传佛教信徒认为拉萨是世界的中心，而宇宙的核心就是大昭寺。这座大经堂是大昭寺僧人诵经修法的场所。从大经堂正中可遥遥看见造型精美的千手千眼观世音塑像，两侧有两尊装饰华丽的佛像，左为莲花生，右为强巴佛。大经堂的四周是小型佛堂，除位于正中心的释迦牟尼佛堂外，开间均不大但布置简洁。释迦牟尼佛堂是大昭寺的核心，这里是朝圣者最终的向往。供奉着文成公主入嫁松赞干布时所带的释迦牟尼佛像。

拉萨主要的转经活动都是以大昭寺的释迦牟尼佛为中心而进行的，沿千佛廊绕“觉康，，佛殿转一圈藏语称“囊廓”。这便是拉萨内、中、外三条转经道中的“内圈”；围绕大昭寺则为“中圈”，藏语称“八廓”，这条转经道就是古老而热闹的商业街^八廓街；围绕大昭寺、药王山、布达拉宫、小昭寺为“外圈”，即“林廓”。绕“林廓”转经一趟，约需1小时。虔诚佛教徒和上年纪的老年人，以及重大佛教节日人们转经多取此路线。

大昭寺历史上曾遭受两次大灾难。公元7世纪后期，由信奉原始宗教本教的贵族大臣发起的第一次禁佛运动，以及公元9世纪中期，由吐蕃末代赞普朗达玛发起的第二次禁佛运动。使大昭寺或沦为屠宰场，或遭到封闭，释迦牟尼佛像也两次被埋于地下。

大昭寺是西藏重大佛事活动的中心。五世达赖喇嘛建立“甘丹颇章”政权后，主要集会在庭院上方的两层楼阁。许多重大的政治、宗教活动，如“金瓶掣签”等都在这里进行。

到大昭寺旅游，首先尊重当地百姓习惯，顺着人流按颐时针方向信步游走，会让你大有收获，欣赏到大昭寺历史悠久和精美的壁画。还有就是上到二楼平台上，除欣赏大昭寺的金顶，就是遥望远处的布达拉宫，以及俯瞰大昭寺广场和广场上熙来攘去的人群，都有别样的一番感受。

大昭寺票价85元。平时上二楼要另外购票，你若是在淡季去得很早，售票的人还未上岗，可直接上二楼顶，不仅可以仔细游览，还可以在晨光下拍摄效果特棒的远处的布达拉宫。